В Англии царит хаос - к власти приходят Темный Лорд и его приспешники. О том, что действительно происходит в стране, знают немногие, так как слишком много людей сейчас привыкло верить статьям "Ежедневного Пророка", ныне находящегося под полным контролем Пожирателей. Писать статьи о Темном Лорде доверяют Рите Скитер, известной журналистке, временно ушедшей со сцены. Одновременно на Риту пытается повлиять Орден, опускаясь до почти пожирательских методов. Орден Феникса живет в подполье, объявленные смутьянами и лжецами члены ордена вынуждены скрываться и вести скрытую пропаганду. Из школы возвращаются дети, возвращаются туда, где они будут полностью беззащитны перед слугами Лорда. Уже совсем скоро красный паровоз повезет детей в последний для многих путь.
Дети Пожирателей смерти таинственным образом исчезают с платформы в Хогсмиде. Остальных же учеников ждет подорванный под поездом мост через ущелье. Оставшийся без пути к спасению Блейз Забини вынужден спасать себя сам. Сорванный им стоп-кран останавливает поезд за семьсот метров от моста, но Хогвартс-Экспресс все же зацепляет взрывом. Спустя десять минут на место происшествия прибывают авроры, но находят только обломки поезда на дне ущелья и два пустых отцепленных вагона на краю обрыва. Все уцелевшие дети забраны Орденом в дом 12 на площади Гриммо.
В то время, как члены Ордена спешно эвакуируют детей в штаб, в Азкабане совершается побег.